Comment fonctionnent les cryptomonnaies ?

Vous avez forcément déjà entendu parler des cryptomonnaies, et plus particulièrement du Bitcoin qui a ouvert la voie à cette nouvelle monnaie numérique. Mais au fond, vous ne savez pas trop comment ça marche. Ça tombe bien : Birdee vole à votre rescousse et vous explique comment fonctionne cette monnaie virtuelle dont tout le monde parle. 

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D’abord, qu’est-ce qu’une crypto-monnaie ? 🪙

Aussi appelées « crypto actifs » ou simplement « cryptos », les cryptomonnaies désignent des monnaies numériques. Elles utilisent des techniques de cryptographie qui permettent de sécuriser et de vérifier des transactions, mais aussi de contrôler la création de nouvelles unités de monnaie. 

Contrairement aux monnaies traditionnelles, les cryptomonnaies ne sont pas émises ou contrôlées par des gouvernements ou des banques centrales. Elles sont en cela décentralisées, et pour l’instant non réglementées. Tout se passe sur un réseau d’ordinateurs : la blockchain. « Tout le monde » peut ainsi créer une crypto-monnaie.

Comment fonctionnent les crypto-monnaies ?

Les cryptomonnaies sont gérées par des ordinateurs répartis dans le monde entier et créés par des « miners » sur la base d’un algorithme. Ils sont connectés entre eux sur un réseau appelé la blockchain. Il s’agit d’un registre numérique inviolable qui enregistre, authentifie et vérifie les transactions. 

Chaque fois que quelqu'un effectue une transaction avec une cryptomonnaie, cette transaction est enregistrée et cryptée sur la blockchain. Cela permet ainsi de vérifier et de sécuriser la transaction. Les cryptomonnaies fournissent en cela la preuve de propriété.

Les cryptomonnaies offrent ainsi plusieurs avantages comme sa décentralisation, sa sécurité et sa transparence.

À quoi servent les cryptomonnaies ? 

Grâce à leur caractère inviolable de la Blockchain, on utilise les crypto-monnaies pour sécuriser des transactions, acheter des biens et des services en ligne, ou dans le monde réel. Sur certains sites en ligne, vous pouvez choisir la crypto pour effectuer le paiement de votre achat. 

Les crypto-monnaies peuvent aussi être échangées contre de l’argent physique. Les cryptomonnaies sont en cela considérées comme des produits d’investissement. Elles n’échappent donc pas à la spéculation, ni au trading. 

Toutes les crypto-monnaies n’enregistrent pas la même valeur financière. Leur cours varie également et est extrêmement volatile. On peut citer l’exemple de la super star des cryptos. Si en 2021, la valeur du Bitcoin a connu une forte hausse, son prix a fortement chuté en 2022. C’est donc un investissement qui présente des risques, et nécessite un certain niveau de connaissances, ou un accompagnement par un spécialiste éclairé. Et c’est sans compter les différentes arnaques en ligne qui ont coûté beaucoup d’argent à certains investisseurs… 

Quelles sont les cryptomonnaies qui existent en 2023 ?

La première crypto-monnaie, le Bitcoin, a été lancée en 2009. Depuis, des milliers d’autres cryptomonnaies ont vu le jour. En 2023, on peut citer : 

En 2021, on comptait près de 5 023 crypto-monnaies dans le monde (source : economie.gouv.fr).

Comment acheter des cryptomonnaies ?

Les cryptomonnaies peuvent être achetées, vendues et échangées sur des plateformes d'échange dédiées et de trading. Attention : toutes les plateformes et crypto-monnaies ne fonctionnent pas de la même façon ! Étudiez bien la plateforme et renseignez-vous. 

💡 Pour éviter les arnaques, le site de l’AMF (Autorité des marchés financiers) propose de nombreux guides et une liste noire des sociétés et sites non autorisés.

Investissement responsable : quand la crypto se met au vert

La blockchain, avec son processus de minage, est une technologie qui demande beaucoup d’énergie. À ce sujet, le Bitcoin a d’ailleurs mauvaise réputation. Mais rassurez-vous : toutes les cryptos ne se valent pas en matière d’empreinte écologique. Certaines sont en effet moins énergivores que d’autres. 

Les cryptomonnaies reposant cependant sur le mécanisme de preuve d’enjeu (en anglais “proof of stake”) se révèlent moins gourmandes en énergie que le mécanisme de minage de preuve de travail (“proof of work”). Dans l’équation écologique, s’ajoute aussi la consommation en électricité des ordinateurs. Selon la crypto, la puissance ou le nombre d’ordinateurs est aussi amené à évoluer. Face aux enjeux environnementaux, l’essor des crypto-monnaies conduit à revoir et améliorer les processus de traitement et de sécurisation des transactions de la blockchain.

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